Cos’è un Thin Client tradizionale
I Thin Client sono computer che operano come client in un sistema client/server caratterizzati dall’assenza quasi totale di applicazioni logiche poiché dipendono da uno o più server centrali. Sono concepiti con un minimalismo estremo, sono privi di parti meccaniche in movimento come ventole, HDD, floppy, DVD-Rom e architetture con processori a bassissimo consumo energetico.
Con questo tipo di calcolatore si sposta tutto l’ambiente di lavoro degli utenti dal PC al Server, il sistema operativo e i programmi girano tutti sul server e non più nel PC dell’utente
Vantaggi e svantaggi
Analizziamo brevemente i vantaggi e gli svantaggi di un progetto incentrato sui tradizionali Thin PC o Thin Client.
I vantaggi sono molti e per lo più identici a quelli tipici delle reti centralizzate con Mainframe:
- Rapidità implementativa: Pochi minuti per aggiungere una nuova postazione di lavoro così come il trasloco fisico.
- Aggiornamenti software: E’ sufficiente aggiornare il server per aggiornate gli ambienti di tutti i Thin Client.
- Costi di manutenzione: I Thin Client non hanno i componenti delicati e soggetti a rottura tipica dei PC. Guasti e malfunzionamenti sono assai più rari e la tecnologia è più longeva.
- Consumi: Il consumo medio di un PC è di circa 100/150 W per ogni ora di funzionamento, quello di un Thin Client è di circa 5/15W. Con l’ulteriore vantaggio di non produrre calore.
- Sicurezza: Non potendo usare CD, floppy e chiavette USB gli utenti non possono introdurre file nel sistema e al tempo stesso non posso portarsi via documenti.
- Rischio di furto: L’utilizzo dei Thin Client avviene esclusivamente in simbiosi con il server, presi singolarmente non sono di nessuna utilità visto che non hanno dati aziendali.
- Mobilità: I dati di lavoro non risiedono nei Thin Client, ma nel corrispettivo ambiente sul server. Per tale motivo gli utenti possono accedere al proprio ambiente di lavoro anche dall’esterno dell’ufficio in mobilità con le opportune misure di sicurezza, il tutto senza che vengano avvertiti cambiamenti nelle modalità di lavoro. Inoltre è possibile utilizzare il sistema anche da sedi diverse della stessa azienda.
Ma ci sono anche degli svantaggi.
In realtà questo cambiamento sembra proprio essere un vero e proprio ritorno alle origini dove le soluzioni centralizzate erano le uniche adottate. Ma ora, come allora, vi sono sempre degli svantaggi, anche se il costo non è più lo svantaggio principale:
- Non Funziona con tutte le applicazioni: Alcuni sviluppatori di software hanno deciso che certificare e fare la manutenzione dei loro prodotti in un’architettura Thin Client non è remunerativo, altri hanno deciso di fornire solo un’assistenza limitata. A seconda dei casi spesso risolvere i problemi in un’architettura Thin Client è più difficoltoso.
- Non funziona con tutte le periferiche: Dato che la maggior parte dei dispositivi (USB, webcam, scanner, stampanti ecc.) sono stati progettati per essere utilizzati con PC tradizionali, potrebbero sorgere dei problemi ad utilizzarli in condizioni diverse, e questo potrebbe portare ad un aggravio dei costi, in termini di tempo e di denaro.
- Difficoltà di utilizzo in ambienti multi-schermo: Il supporto agli ambienti multi-schermo è più complesso e meno intuitivo.
- I server tornano a diventare l’unico fulcro di eventuali anomalie funzionali: l’indisponibilità del server comporta l’impossibilità per gli utenti finali di utilizzare qualsiasi programma.
- C’è una certa difficoltà da parte degli utenti ad abituarsi alla nuova architettura: l’utilizzo di un Thin Client è concettualmente un po’ differente dall’utilizzo di un personal computer e le persone sono per la maggior parte avverse ai cambiamenti per cui questa nuova architettura può rappresentare un investimento iniziale in termini di formazione un po’ oneroso.